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Port Joinville (partie 1).
J'avais promis de vous parler en détail de Port Joinville et de son évolution. Cela a pris un peu de temps car je devais effectuer quelques recherches afin de vérifier certaines dates et autres éléments. Voici qui est fait.
La commune de l'île d'Yeu, aidée de subventions, a toujours dépensé des sommes considérables pour adapter et moderniser le port qui est à la fois le cœur et le poumon de l'île.
Le cœur parce qu'il rythme la vie de l'île au gré des départs et des arrivées de bateaux. Le cœur aussi car il est le lieu de toutes les émotions lorsque les marins sont en mer et que les familles sont inquiètes.
Le poumon car par lui, d'une façon ou d'une autre, tout arrive et repart. Le port c'est la respiration de l'île, son ouverture vers d'un côté le continent, de l'autre côté le grand large ...
L'enjeu était double, favoriser l'activité de la pêche et toutes les activités connexes. Favoriser le tourisme en rendant l'accès de l'île d'Yeu plus pratique, moins aventureux.
En effet lorsqu'on lit les écrits des années 20, on constate que l'estivant qui se rendait à l"île d'Yeu était un peu aventurier et devait se préparer à une traversée hors du commun. « Certes il roulait beaucoup et il fallait faire preuve de bonne volonté pour tenir assis plus d'un quart d'heure sur les étroites banquettes qui n'avaient sans doute pas été prévues pour cela » - Oya Nouvelles en 1963 [1] parle de l'Amiral Joinville qui prend sa retraite - « Mais à part ces questions de détail, ce bon Amiral nous donna quand même une grande satisfaction : celle de nous avoir fait goûter les délices de l'imprévu.». Et de poursuivre : « ... notre Amiral nous offrait cela sans supplément de prix, et si l'on savait forcément l'heure des départs, l'on était moins sûr, à certains moments, des heures d'arrivée. Un jour c'était les moteurs, un autre jour le brouillard, puis un autre la morte-eau, les hélices, les bancs, ...». Mais le port est avant tout un outil de travail.
En 1960 on pouvait lire dans Oya Nouvelles : « dès la fin du XIXe siècle, la pêche conquit une place principale dans les activités de notre population. En 1960, sur les 4700 habitants, on comptait 912 inscrits maritimes en activité, parmi lesquels 849 se livraient à la pêche; et encore fallait-il faire appel à un complément non négligeable de marins de quartiers [2] étrangers pour former les équipages.»
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Au XIXe siècle, la richesse des eaux autour de l'île d'Yeu était bien connue [3], on s'émerveillait d'y trouver « une grande quantité de tous biens croissant en mer ». Aussi, la pêche générait une activité globale comprenant la fabrication de la glace, la construction et l'entretien des bateaux, la pêche et la transformation du poisson. De plus, jusqu'à 400 bateaux bretons fréquentaient le port de l'île pendant la saison de la sardine (mai à octobre). Ainsi trois usines s'installèrent entre 1867 et 1879, Amieux, Bouvais-Flon et Saupiquet. On trouve référence à la famille Amieux sur un vitrail de l'église de Saint Sauveur (ci contre). |
C'est ainsi que l'on peut lire, toujours dans Oya Nouvelle : « Dans les usines de conserve, plus de 500 personnes, des femmes presque exclusivement, trouvent un travail saisonnier. Qu'on ajoute à ces chiffres le personnel qui, dans diverses spécialités, employés de coopérative, d'organismes maritimes, fonctionnaires de l'inscription maritime, et l'on aura une idée de ce que représente chez nous la pêche, base essentielle de la vie de toute l'île. »
Dans les années 30 l'île connaissait jusqu'à 5 usines [4] qui fonctionnaient simultanément et fermèrent successivement au milieu du XXe siècle, Paulet en 1948, Saupiquet en 1949 et Bézier en 1953 pour ne rester que deux dans les années 60.
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Au cœur des années 50 l'île d'Yeu était de loin le premier port thonier de France. J'ai ce souvenir des sirènes qui appelaient les ouvrières au travail lorsqu'une usine venait de négocier le produit de la pêche d'un bateau qui venait de rentrer. Arrivant de tous les villages, ayant planté là leur activité en cours, les dames trottaient, fichu noir sur la tête et s'engouffraient dans l'usine. Le poisson frais n'attend pas ! |
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Bouvais et Flon, dont l'inscription est restée longtemps sur le fronton du bâtiment actuellement en restauration, a résisté puis a été rachetée par le groupe Saupiquet Saupiquet dans les années 70 pour finir reprise en 1980 par une structure coopérative ilaise "Société des Produits Alimentaires de l'île d'Yeu" (SPAY) qui jettera l'éponge en 1993.
Au début du XXe, le port avait cette allure de vasière abritée au nord-est par un brise lame et équipée au sud-ouest d'une jetée permettant de haler les bateaux lorsqu'ils étaient déventés en arrivant à l'abri.
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Les voiliers venaient s'échouer les uns à côté des autres, des corps morts en maçonnerie permettaient d'amarrer les bateaux. Le quai Martin (*) n'était qu'une cale permettant la mise à l'eau des barques. La cale de la Mère Rastoueix, ou "cale aux bretons", ou encore cale dite "de la Pissotière", située face à l'actuelle agence du Crédit agricole (photo un peu après). |
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A noter qu'aucun quai n'était construit le long des façades des maisons et que les jours de grandes marées l'eau venait lécher le pied de maisons. C'est pourquoi la venelle qui débute place de la Pylaie s'appelle la rue "Forcée" car on était forcé de passer derrière cette première rangée de maisons. Activités commerciales, départ et arrivées des pêcheurs, entretien des bateaux, va et vient des bateaux à passagers, le port a toujours été un endroit d'attraction pour les ilais comme pour les estivants. |
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C'est à peu près ainsi que j'ai connu le port en 1960.
A suivre ...
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